～支援者様御礼・講演・来年イベント仕込みを完了し、極寒シカゴに帰還!!～
日本に大寒波到来の時期に、ここシカゴもマイナス24℃を記録、大雪と暴風の警報が出るほどの極寒に・・・。ニュースでも流れていますが、今年のクリスマスは大荒れのここアメリカ中西部です!! そんな中、昨年7月にビザを取得後渡米し、1年4ヶ月振りに帰国!!今号は日本での活動・驚き・感動について皆様にご報告させて頂きます。
今回帰国の目的は、支援者様への御礼(滞在期間が限られていた為、一部しか回れず申し訳ありませんでした)・人生初の講演(小田原中ロータリークラブ様)・来年の米国キッズ日本派遣プログラム訪問地下見に加え、Adidas Japan様・ミツカン本社様・龍谷大様や山口香先生など、これからの活動で色々助けて頂きたい皆様との面談＆打ち合わせでした。
以下の通りほぼ休みなく動き回りましたが結果は上々、素晴らしい日本滞在になりました!!
(1) 人生で初めての講演会参加(12/1：小田原中ロータリークラブ様)
今回帰国の1番大きなミッションがこれでした。現役時代私の体のケアをして下さっていた名トレーナー浦郷道仁さん(羽賀龍之介選手や井上康生先生もお世話になっているすごい方です)の御紹介で、自分の柔道人生と今のGKJNの活動について話させて頂きました。
と言っても、そうそうたる小田原の名士の皆さん約50名の前で話すのは人生初体験!!
準備していった3割も満足に話せず、自分の夢や、やりたい事を言葉で伝える難しさを痛感するホロ苦のデビュー戦になりました。小田原中ロータリークラブの吉澤会長・宮古様はじめ、貴重な機会を頂いた皆様に心から感謝申し上げます。
人生初めての講演は緊張してもうしどろもどろ・・・。
貴重な機会をありがとうございました。経験を積んで出直してきます!!!
(2)ミツカン本社様表敬訪問(12/6：愛知県半田市)
これも非常に楽しみにしていた訪問でした。実はお酢で有名なあのミツカン様は、私が生まれ育った愛知県半田市が発祥で、同郷なのです。6月のGKJN Cupでは500食もの健康食品を子供たちに拠出頂き、そのお礼を兼ねての訪問でした。広報部長の髙木様・総務部沢田様にお相手頂き、案内頂いたミツカンミュージアム(MIM)はもうお酢と食文化のワンダーランド!!今後ともご支援頂けるとのお言葉も頂き、最高の訪問になりました。
ちなみにこのミュージアムは超お勧めです!!皆さん、是非一度行ってみて下さい!!
ミツカン本社(立派です!!)
お酢の作り方の過程を学べるミツカンミュージアム(MIM)、これも立派でした～!!
分かります!?なんとオリジナル「味ぽん」です!!
(3)山口香先生との面談(12/7：筑波大学東京キャンパス)
これが一番緊張したスケジュール!!あの柔道界のレジェンド、山口香先生(現筑波大学教授)との面談が実現しました～!!
ご存じの通り山口先生は日本人女性柔道家初の世界チャンピオンで、当時「女三四郎」と呼ばれアニメ「YAWARA」のモデルにもなった方。ドキドキの面談でしたが実際の先生はすごく温かく親しみやすい方で、海外で柔道を普及させるノウハウから挑戦する意義、女性が強く生きていくための心得まで、幅広く明快にアドバイス頂きました。何より嬉しかったのが「GKJNの活動を全面的に応援するわよ!!」の一言。山口先生の後継者(100年早い!?)として、人生を賭けてGKJNを育てていきます!!
先生が抱いているのは・・!?答えは巻末にて!!
(4)米国キッズ日本派遣プログラム候補地視察(12/12：熊本県南阿蘇郡高森町)
そしてこれが今回帰国の最大の目的、来年7月に計画している米国Judoキッズの日本派遣並びに日本キッズとの交流プログラムでの日本滞在場所視察です。その場所は熊本県南阿蘇郡高森町、私の恩師である高濱先生の道場「南阿蘇自然塾」がある場所です。
素晴らしい自然・スポーツ・文化体験施設に地元の柔道キッズを確認できた事に加え、高森町役場・南阿蘇鉄道など地方自治体のご協力まで頂けるとお伺いできたのは、実現に向けて最大の弾みになりました!!この地で米国Kidsと日本Kidsが言葉・文化の壁を越えて交流し、何事にも代えがたい驚きと経験を共有する日が来るのが今から楽しみです!!
この熊本の大自然!! 自然スポーツ＆文化体験施設から共同合宿の柔道場、高森町サイドの受け入れご協力まで、米国Judoキッズ日本派遣プログラムの実現に向け最高の視察になりました～!!
(5)最後に
3週間、有難くも忙しい日本滞在になりましたが、挑戦する環境がありやる事が沢山あるのは幸せな事で、これもGKJNを支援して下さる皆様のお陰だと思っています。
この場を借りて心より御礼申し上げます。これからも支援して下さる皆様の期待に応えられるよう必死に努力し、来年は、第2回GKJN Cupの拡大に加えて、第1回米国Kids Japanツアーを実現できますよう、今から準備にベストを尽くして参ります!!!
最後に、私事になりますが8/19に男児を出産し、もう一つの夢である一児のママになりました。今後は子育てとUS柔道普及活動にセカンドライフの全てを懸けて頑張りますので、皆様の変わらぬ温かな御支援方、何卒宜しくお願い申し上げます。
今年1年間、本当にありがとうございました。皆様、良いお年をお迎えください!!!
2022年12月31日
石川 慈 from Winter Chicago
