〜USA柔道プレジデントカップ参戦およびUSA Judo会長とミーティング〜
少し前になりますが、11/19(土)・20(日)とテキサス州アービングで開催されたダラスオープン並びにプレジデントカップについて御報告申し上げます。
１．プレジデントカップ(President Cup)とは？
毎年11月中旬のThanksgiving(感謝祭)前に開催されており、US柔道のトップ３大会(全米シニアチャンピオンシップ、全米オープン、プレジデントカップ)に位置付けられています。シニアチャンピオンシップが体重別選手権、全米オープンが講道館杯とすると、このプレジデントカップは日本でいう天皇•皇后杯と言えるかと思います。
例年2日間にわたって開催され、11/19(土)は地方大会であるダラスオープン、20(日)が本番のプレジデントカップになりどちらもUSA Judo主催ですが大会は別になります。
２．開催地及び参加者
場所は昨年同様、テキサス州アービング。ダラスフォースワース空港から車で15分に位置する場所にあるアービングコンベンションセンターで開催され、シニア、ジュニア、ベテラン、初心者、茶帯、視覚障害の各部門で昨年の参加者約800名を超える925名の柔道家が集まりました!!日本と違って誰でも参加できるのが大きな特徴です。
900名を超えれば試合場８面でも早朝から夜までかかります!!審判の方々もお疲れ様です。
３．テキサス州とは
テキサス州はアメリカ南部に位置し、ちょっと前まではカウボーイや西部劇の舞台でしたが、近年は日本企業も多く(TOYOTAアメリカやテスラ本社もテキサスです)、アメリカ人が定年後住む州としても超人気の場所です。その訳は『税制度』が大きな要因で、テキサスには州の法人税も、個人の所得税もないのです!!→アメリカの税金は州、郡（カウンティー）、市（City/Village）によって異なり、インフレの今、税金だけでもだいぶ変わります!!
ちなみに私の住んでいるイリノイ州クック郡の地方税は日本同様10%です。
４．試合結果
今大会、私の指導するTohkon Judo Academy(シカゴ)からは3人が参戦。小学生のジョイ君は、プレジデントカップと前日に行われたダラスオープンの2つの大会で金メダルを獲得しました〜〜!!昨年のこの大会は惜しくも銅メダルで、その他のローカル大会でもなかなか金メダルを取れず昨年1年は彼の悔しい顔しか見てなかったので、今回の2つの優勝は私としてもとても嬉しく、彼自身にとっても記憶に残る、また自信になる大会だったと思います。高校生の2人(マイク＆トレント)は、年齢を重ねるにつれて厳しい戦いになり、2人とも納得する結果ではありませんでした。もっとトレーニングを積んで来年の
リベンジを誓いました!!!
畳の上ではライバルでも試合が終わればこの通り!!!
Great Job Joey!!!
本当に嬉しい〜〜!!
Good Job Mike!!(写真左)
次は1番いい色のメダルを取ろう!!
５．USA JUDO(US柔道連盟)会長との面談
今回のもう1つの大きな目的は、USA Judo(日本で言う全柔連)のキース会長とハイパフォーマンスディレクター(同強化委員長)であるエド氏を、来年の私自身のUSA Judo ユースデベロップメントコーチとしての活動についてのミーティングでもありました。
まだ確定ではありませんが、2028年のロスオリンピックに向けた選手強化を目的としたオリンピックセンターが近々完成予定で、そこで強化合宿などを行うため、来年は今年より活動が増えて忙しくなる予定です。私から見ても米国からメダリストレベルを育てるにはまだまだやる事がたくさんあり、険しい道のりになりますが、こんな私が頼りにしてもらえるのは大変有難い事であり、その期待に応えられるよう私自身自分の事だと思って、来年もUSでの草の根の柔道普及および強化のために全力で頑張る事を約束して面談を終えました。さぁやるぞ～!!
エド氏(左)、キース会長(右)
共に頑張ろうと誓いました!!
６．旧友との再会
また今回、6月のGKJN Cupから久しぶりの大会参加でしたが、過去に米国各地で開催したクリニックで指導した子供達もたくさん出場しており、そんな子たちと再会できたのも最高の思い出でした。実はクリニックの中で「この子は磨けば少なくとも全米レベル、伸び次第ではオリンピックレベルになれる」と感じた子も結構居て、そんな子が今回上位に入ったり今後の事を考えていたりと、日本のように登っていく仕組みが確立されていない米国だからこそ、私自身の眼で発掘し、推薦し、回りの協力を得ながら育てていく必要性を痛感した場でもありました。
そんな思いも含め今年を締めくくる大会で、私も2023年に向け、目標が明確になり、新たに気が引き締まった1日でした。
3月にクリニックで訪れたオクラホマガールズ!!
Nice to meet you again!!!
Thank you for good time in Texas!!
